Mỏ Tulan trực thuộc Tập đoàn Than cốc Sơn Tây, sản xuất than cốc phục vụ cho luyện kim, có công suất 5 triệu tấn/năm và là mỏ than nổi tiếng vì không hề có tai nạn trong vòng 5 năm qua.

Tờ Trung Hoa Nhật báo ngày 23.2.2009 cho biết vụ nổ khí đã xảy ra 1 ngày sau Hội nghị về An toàn mỏ do các quan chức cao cấp của tỉnh Sơn Tây tổ chức. Đã có 436 công nhân mỏ đang làm việc dưới lòng đất tại thời điểm tai họa xảy ra. Có rất nhiều người sống sót đã được đưa lên mặt đất nhưng vẫn còn ít nhất 60 người bị mắc kẹt dưới lòng đất. Đội cứu hộ cho biết một số thợ mỏ bị kẹt dưới mỏ đã liên lạc được với người thân của họ qua điện thoại di động. Có 114 thợ mỏ đã được đưa vào bệnh viện và 5 người còn đang trong tình trạng nguy hiểm.

Tờ Mining Jourrnal nhận xét: "Ngành công nghiệp mỏ Trung Quốc được đánh giá là nguy hiểm nhất trên thế giới. Trong năm 2007 có 3.786 thợ mỏ bị chết trong các vụ nổ khí, lụt và do các tai nạn khác mà nguyên nhân là do các công ty buông lỏng các quy định an toàn trong khi hối hả sản xuất để đáp ứng nhu cầu tăng vọt của nền kinh tế. Trong 10 tháng đầu năm 2008, mặc dầu hàng nghìn các mỏ than nhỏ và không an toàn đã bị đóng cửa, số thợ mỏ bị chết vẫn là 2.690 người."

Tờ China Daily ngày 24.2.2009 viết: “Chúng ta chết lặng vì vụ tai nạn này. Không chỉ vì con số người chết do dạng tai nạn này gây ra mà còn vì nó đã xảy ra tại một mỏ lớn thuộc nhà nước, vốn nổi tiếng do không có người chết vì tai nạn lao động trong vòng 5 năm qua”

“Từ trước tới nay, phương tiện an toàn không đủ và thiếu quan tâm đến quy định an toàn vẫn được cho là nguyên nhân của các tai nạn trong ngành mỏ.Các hoạt động khai thác bất hợp pháp của tư nhân vì lợi nhuận tối đa đã phải trả giá bởi sinh mạng của những người thợ mỏ, luôn chiếm tỷ lệ tai nạn lớn trong ngành”.

“Với những trang bị phương tiện an toàn tốt nhất trong các mỏ than của toàn quốc, mỏ than Tunlan đáng ra phải là mỏ an toàn nhất. Mỏ đã đầu tư hơn 10 triệu NDT vào việc đổi mới công nghệ. Mỏ này đã từng lập kỷ lục về không thải nước thải bẩn ra môi trường và không có tai nạn nghiêm trọng trong 5 năm qua. Việc sử dụng khí than và các chất thải khác của mỏ cũng đã từng nổi tiếng trong ngành công nghiệp mỏ Trung Quốc”.

"Hiện nay nguyên nhân của vụ nổ vẫn đang trong quá trình nghiên cứu. Công nghệ được trang bị ở đây đủ tiên tiến để đo mức độ khí và đưa nó thoát ra khỏi hầm lò trước khi công nhân đi vào mỏ. Mỏ có những quy định an toàn nghiêm ngặt cho cả các công ty than và thợ mỏ để tuân thủ nhằm tránh nổ khí. Ở đây còn có hệ thống vệ tinh, được sử dụng để giám sát mức độ khí trong mỏ than kể từ năm 2005".

Nhận định về những gì đã xảy ra, tờ China Mining ngày 24.2 viết: “Nếu tất cả các quy định về an toàn được tuân thủ chặt chẽ, chúng ta cần tìm ra nguyên nhân từ những trục trặc trong các dụng cụ đo hoặc trong các thiết bị tách khí đưa ra khỏi lò.

Nếu đây là sự vi phạm các quy định về an toàn hoặc do thiếu trách nhiệm trong bất cứ bộ phận nào của quá trình ngăn chặn hiểm họa, chúng ta cần phải tìm ra ai là người phải chịu trách nhiệm.

Tai nạn tại mỏ than Tunlan vừa xảy ra là một lời cảnh báo rằng: các quy định an toàn không bao giờ có thể được coi là quá đủ trong công việc đầy rủi ro này. Bất cứ một lỗi nhỏ nào cũng có thể là tiềm năng gây hiểm họa chết người.”