Ảnh minh họa

Một trong những nguy hại thường thấy được trong phần đuôi từ mỏ vàng bị đóng cửa sau khi khai thác là nước thoát ra chứa a xít từ khai thác-gọi là nước a xít mỏ AMD. Bởi sự kém hiệu quả trong quá trình chế biến, một lượng lớn sulphides thường kết tụ vào trong phần quặng đuôi. Trải qua thời gian, sulphides bắt đầu ô xy hóa bởi nó tiếp xúc trực tiếp với gió, nước hay tuyết và thay đổi nhiệt độ, tạo ra a xít sulphuric. A xít sulphuric hỗn hợp với nước mưa và tách ra khỏi phần quặng đuôi rồi thấm chẩy thành dòng nước, chúng có thể làm thay đổi độ pH ở nơi tích tụ và làm kết tủa các kim loại nặng.

Để ngăn chặn quá trình này, ngành khai thác sử dụng một loạt các biện pháp lưu giữ để giữ lại phần quặng đuôi nhiễm a xít, và tập trung vào xử lý nước bị ô nhiễm, mặc dù quá trình này có thể rất tốn kém và đòi hỏi nguồn nhân lực chuyên sâu.

“Anh có thể xử lý nước và anh có thể xử lý việc thải, nhưng anh sẽ phải làm việc này cả 100 năm và rồi cũng không mấy thật hiệu quả,” Ross Orr, CEO của công tyBacTech Environmental Corp. nói, Công ty này đang tập trung vào khắc phục khu vực chứa phần quặng đuôi vàng ở vùng mỏ bị bỏ hoang sau khi đóng cửa mỏ, không chỉ loại bỏ các chất độc, mà còn thu hồi vàng và các kim loại cơ bản khác.

BacTecháp dụng qui trinh chiết xuất vi sinh-gọi là BACOX, qui trình này sử dụng vi khuẩn xuất hiện tự nhiên để tách các kim loại quí và kim loại cơ bản-như vàng-từ quặng và tinh quặng. Đưa vi khuẩn vào lò phản ứng lớn bằng thép, lò này mô phỏng những điều kiện sống lý tưởng bằng cách bổ sung các chất dinh dưỡng và không khí, vi khuẩn có thể tách kim loại trong một khoảng thời gian ngắn hơn nhiều so với tách thông thường trong môi trường tự nhiên.

“Vi khuẩn thực hiện việc tách một cách tự nhiên, chỉ trong vòng khoảng 6 ngày bởi vì vi khuẩn nhận được mọi thứ để mô phỏng chúng, còn không thì phải mất 20 năm,” ông Orr nói.

Hiện tại, BacTech đang tập trung vào một bãi tich arsenopyrite- arsenic,phần đuôi quặng sắt, vàng và sulphur-ở mỏ Snow Lake, bang Manitoba. Công ty BacTech đã tiếp cận với chính quyền bang Manitoba để trình bày việc ổn định arsenic trong phần quặng đuôi mà không đòi hỏi kinh phí của bang, nếu công ty được phép giữ lại vàng thu hồi được từ qui trình này.

Mặc dù đây có thể là nhà máy chiết lọc vi sinh thứ 21 trên thế giới, nhưng là nhà máy đầu tiên ở Bắc Mỹ. BACOX lần đầu tiên được phát triển ra trong những năm 80 của thế kỷ trước để tách sulphur ra khỏi than, nhưng nay công nghệ này được áp dụng để tách vàng ra khỏi phần quặng đuôi.

Kiến nghi của BacTech bao gồm xây dựng một nhà máy chiết lọc vi sinh ở Snow Lake, xử lý 150 tấn arsenopyrite mỗi ngày, với công suất này thi nhà máy phải hoạt động 5 năm để xử lý hết bãi chứa.

BacTech hiện đang thăm dò các dự án ở Chile, Mexico, và California. Công ty cũng đang thương thảo với công ty First Nations ở Bắc Ontario, tại đây tích trữ một lượng lớn arsenopyrite trong phần quặng đuôi vàng từ khai thác vàng lâu lắm trước đây. Cũng như dự án ở Snow Lake tại bang Manitoba, cả hai công ty và chính quyền bang phải có trách nhiệm đảm bảo quản lý dự án một cách thích hợp.

Trần Minh Huân

Investing News Network• October 4, 2015